按照佛寺的规定，每天早晚及遇到法会时，都需要撞钟。
据《敕修百丈清规法器章》载：晓击大钟则“破长夜，警睡眠”，暮击大钟则“觉昏衢，疏冥昧。”总之，撞钟的目的是为了警醒僧人时刻不忘修行，免于堕落。至于撞钟的方式，也是有章法的：“引杵宜缓，扬声欲长。凡三通，各三十六下，总一百零八下。起止三下稍紧。”那么，这108的数字有何讲究呢？
对于大钟为何要撞击108下，有两种不同的说法。
一种说法是《格致镜原》引《绀珠》云：“凡撞钟一百八声以应十二月，二十四节气，七十二候之数。”这表明，在以农耕为主的社会里，人们希望通过佛来保佑丰衣足食。这种说法是比较世俗的一种说法，从中也可以看出佛教世俗化的一些痕迹来。
另一种说法是，佛教认为人生有108种烦恼，钟敲108下，可以廓清108种烦恼，佛教上称为“百八钟”。后来这一说法被唐代高僧鉴真东渡弘法时带到了日本，故有“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”之说。
在汉地佛寺中，最著名的钟声，无疑来自苏州寒山寺。当然，虽然不是钟钟出名，却是寺寺都有大钟。
譬如峨眉山圣积寺有铸于明世宗嘉靖十三年（1534）的大钟，高2.3米，直径2.2米，壁厚20厘米，重达25吨。其深沉、浑厚、洪亮的声音回荡于暮色苍茫的深山幽林中，远播十余里，可以飘到金顶，构成闻名遐迩的峨眉盛景——圣积晚钟。
